Je fais partie de plusieurs groupes de cyclisme féminin sur les réseaux sociaux et j’adore lire régulièrement des histoires inspirantes de cyclisme féminin, comme celle que j’ai lue la semaine dernière. Après avoir lu ce message de Kerrie, je l’ai contactée et lui ai dit que j’aimerais écrire un article plus long sur son histoire. Voici son message sur les réseaux sociaux...

Ceci est un encouragement pour toutes celles qui pensent être trop vieilles, trop peu en forme, trop grosses... En 2013, j'étais une femme triste et solitaire et à 54 ans, je n'avais JAMAIS fait de vélo. Mon amie Gail n'arrêtait pas de me harceler pour que j'aille faire du vélo, j'ai fini par céder et ça a changé ma vie ! Maintenant, j'ai 60 ans et j'ai parcouru (principalement avec ladite amie) 26 795 kilomètres ; grimpé 304 586 mètres ; brûlé 1 023 128 calories, pédalé partout dans le monde, y compris au Japon, en Italie, en Croatie, en Albanie, en Inde, au Vietnam, au Royaume-Uni, en Écosse, en Australie et en Nouvelle-Zélande, beaucoup ri, un peu pleuré, tombé ! Je suis remontée ! ET j'ai rencontré et épousé l'homme le plus charmant. Oui ! ça a changé ma vie, ça m'a sauvée. MONTEZ SUR VOTRE VÉLO ET PÉDALEZ, LES FILLES.

J'ai contacté Kerrie et elle a répondu à mes questions par e-mail. J'ai un peu abrégé ses réponses mais j'ai inclus la plupart des détails. Kerrie est manifestement très passionnée par le cyclisme, tout comme Women Who Cycle. J'espère que vous trouverez cette histoire inspirante de cyclisme féminin aussi intéressante et édifiante que moi.

Q : Qu'est-ce qui vous a poussée à vous mettre au vélo à 54 ans ? Q : Avez-vous eu du mal à apprendre ?

R : À 51 ans, je me suis retrouvée veuve lorsque mon mari, avec qui j'avais passé 31 ans, est décédé subitement. J'ai été perdue pendant un certain temps et je ne prenais pas bien soin de moi du tout, buvant trop, ne dormant pas, grossissant, ralentissant, vieillissant plus vite que mon âge.

Un jour, je me suis regardée en face et j'ai décidé que j'avais le choix : continuer comme j'étais, un désastre vivant à moitié, ou recommencer à vivre. Alors j'ai commencé à faire de l'exercice, à marcher au début, mais comme mes genoux étaient abîmés, ce n'était pas génial, puis à la salle de sport, mais là encore les genoux (trop d'années en tant que joueuse de hockey). J'ai découvert que le seul cardio qui ne faisait pas mal était le vélo stationnaire.

Pendant ce temps, mon merveilleuse amie Gail était en arrière-plan avec un insistant "viens faire du vélo, viens faire du vélo". Je n'arrêtais pas de lui dire que je ne savais pas comment et que je ne faisais pas de matins tôt OU de lycra !

Elle a pourtant insisté, et l'idée m'est venue que j'admettais ma défaite face à quelque chose que la plupart des enfants de 8 ans peuvent faire. Alors je suis allée chez mon vélociste, j'ai acheté un hybride basique et j'ai demandé au vendeur de me donner une leçon rapide sur le parking. JE N'AI RIEN DIT À PERSONNE, j'avais l'habitude d'amener mon vélo dans mon parc local et de rouler sur l'herbe, je tombais et remontais jusqu'à ce que je puisse plus ou moins rester verticale. Finalement, j'ai dit à Gail et j'ai commencé à faire des sorties avec elle. La première fois que j'ai dépassé 10 km, nous nous sommes arrêtées au pub pour une bière ! Elle était vraiment merveilleuse, ma lenteur ne lui importait jamais, elle était toujours avec moi. Finalement, je me suis améliorée et je suis allée avec elle avec un groupe avec lequel elle roulait, qui sont maintenant tous devenus de grands amis et nous avons eu tant d'aventures ensemble.

L'hybride est parti depuis longtemps, maintenant j'ai un joli petit vélo de route Giant Avail et un vélo de gravier Specialized Diverge pour le tourisme, je garde le Diverge au Royaume-Uni.

Je n'aime toujours pas les matins tôt, mais je ne pourrais pas me passer de mon lycra.

Q : Parlez-moi de vos voyages. Quelles ont été vos destinations préférées ? Q : Où allez-vous ensuite ?

J'en suis venue à aimer le cyclotourisme, on vit vraiment l'endroit que l'on visite avec tous ses sens, on voit les choses lentement et on interagit avec les gens que l'on rencontre, littéralement le temps de sentir les roses et de prendre beaucoup de photos :)

Mon premier voyage a été un voyage à vélo/voile en Croatie, et c'est ce qui m'a donné l'objectif de vraiment me lancer. C'était en août 2013, j'étais encore assez novice mais c'était tellement amusant.

Ensuite, en octobre 2013, Gail a décidé de fêter ses 60 ans avec un voyage à vélo au Japon. Cela reste un de mes préférés, j'ai adoré le Japon, le vélo était magnifique et nous avons séjourné dans des auberges traditionnelles, avec bains communs, tatamis et futons pour dormir et de la cuisine japonaise authentique.

En mai/juin 2014, pas mal de membres de notre groupe "Tour de Brissie", moi et Gail inclus, avons participé à une randonnée Bike Dreams d'un bout à l'autre de l'Italie, en campant au fur et à mesure, sur 1200 km. C'était DUR, très vallonné et des journées assez longues, je suis contente de l'avoir fait mais je ne le referais pas. Alistair (mon futur mari à l'époque) est venu aussi, comme il l'a fait au Japon (plus sur l'homme lui-même à suivre)

En 2016, Alistair et moi avons organisé un tour de deux semaines à vélo sur la côte ouest de l'Écosse, c'est un de mes favoris. 13 de nos amis australiens nous ont rejoints, nous avions un van d'assistance et le frère d'Al, John, le conduisait avec nos bagages pendant que nous passions du continent aux îles d'Arran, Mull, Skye et les Hébrides extérieures. C'était fabuleux ! L'Écosse est si belle, pas beaucoup de plat cependant, nous l'avons appelée Îles et Hautes Terres et nous avons même fait fabriquer des maillots pour nous tous.

En novembre 2016, quelques-uns d'entre nous ont parcouru les Alpes jusqu'à l'océan dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, c'était amusant. En mai 2017, nous sommes allés en Albanie avec un groupe anglais, un voyage très intéressant. Puis en novembre 2018, Alistair, Gail et moi avons fait un tour de deux semaines au Rajasthan, dans le nord de l'Inde. J'ai longtemps voulu voir l'Inde mais je n'aurais jamais imaginé la voir à vélo ! Ce fut un voyage merveilleux, très stimulant mais tellement enrichissant.

En octobre de l'année dernière, Al et moi avons décidé d'essayer le cyclotourisme sans assistance, nous avons préparé nos sacoches, pris le train de notre domicile à Carlisle jusqu'à Londres et avons emprunté l'Avenue Verte, un itinéraire cyclable de 450 km commençant sous le London Eye et se terminant à Notre-Dame de Paris. J'ai adoré et nous prévoyons d'autres voyages de ce type.

Nous revenons tout juste d'un voyage à vélo de deux semaines au Vietnam et notre prochain voyage est déjà en cours de planification pour l'Europe en suivant le Danube en mai.

Q : Je crois que vous avez rencontré votre mari actuel grâce au cyclisme, racontez-nous comment vous vous êtes rencontrés ?

Ah, mon Alistair, ce n'est pas une courte histoire, désolée.

J'ai rencontré Alistair pour la première fois en avril 2012 à Carlisle, au Royaume-Uni, au mariage de ma plus vieille amie, Viv. Nous étions tous les deux invités au mariage et Alistair vivait dans le même village que mon amie.

Il était veuf l'année précédente et nous étions tous les deux des âmes perdues et ne cherchions en aucun cas une relation. Cependant, je suppose que nous nous sommes connectés, ne serait-ce que par notre compréhension partagée de la perte. Je suis rentrée en Australie et nous nous sommes envoyés des e-mails de temps en temps juste pour savoir comment l'autre allait.

À ce stade, aucun de nous n'était "cycliste". Al, comme la plupart des gens, savait faire du vélo, mais n'avait jamais manifesté d'intérêt pour cela, et je n'y avais même pas pensé.

Mais en août de l'année suivante, en 2013, je partais en Croatie pour mon premier voyage à vélo et j'ai décidé d'aller d'abord au Royaume-Uni pour rendre visite à Viv. J'ai mentionné dans un e-mail à Alistair que j'étais inquiète de ne pas rester assez en forme et je lui ai demandé s'il connaissait un groupe de cyclistes auquel je pourrais me joindre. Il a suggéré que nous roulions ensemble à la place, ce que nous avons fait et c'est ainsi que tout a commencé.

Nous avons roulé, nous avons parlé et une relation s'est développée. Nous l'avons tous deux considéré comme un moment de plaisir et une chance d'être heureux après tant de tristesse, je pense, sans jamais envisager l'avenir. Il était clair, cependant, que nous partagions les mêmes idées sur la façon de vivre notre vie tant que nous le pouvions.

Les choses n'auraient probablement jamais dépassé une aventure de vacances, mais pendant que j'étais en Croatie, Gail m'a contactée pour m'inviter au voyage au Japon et a mentionné qu'il y avait une place de libre, alors j'ai envoyé un e-mail à Alistair et lui ai demandé s'il voulait venir. À ma grande surprise, il a dit oui.

C'est ainsi qu'a commencé une succession de rencontres et de randonnées à divers endroits. Après l'Italie, Alistair m'a rendu visite ici à Brisbane et nous avons pratiquement commencé à passer tous nos voyages et le plus de temps possible entre les deux, d'un bout à l'autre du monde. Grâce à FaceTime, nous nous sommes manqués quand nous étions séparés et avons finalement réussi à organiser les choses de manière à vivre ensemble, tantôt chez lui au Royaume-Uni, tantôt chez moi à Brisbane.

En avril 2018, nous nous sommes mariés ici à Brisbane. Je suppose que le vélo a changé nos vies à tous les deux, sans ces premières petites promenades dans la vallée de l'Eden, nous n'aurions jamais appris à nous connaître et à nous aimer. Nous sommes si chanceux de nous être trouvés et avons été bénis par un soutien si merveilleux des deux côtés du monde de la part de nos enfants adultes et de nos amis respectifs.

Q : Quels conseils donneriez-vous aux autres femmes qui sont nerveuses à l'idée de rouler sur la route ?

Comme pour tout, il faut de la pratique. Trouvez une amie cycliste patiente et sortez avec elle, et vous deviendrez progressivement plus confiante.

Je roule avec cette devise personnelle en tête...

« En cas de doute… descendez du vélo » N'ayez jamais honte de simplement descendre de votre vélo et de marcher si le carrefour est trop fréquenté ou la côte trop raide. Cela n'a tout simplement aucune importance, vous y êtes quand même arrivée par vos propres moyens !