バイク・ラブ・ストーリー
共に自転車に乗る者たちは、共にあり続ける
一目惚れだったと言っても過言ではありません。そういうものって、わかる人にはわかるんです。
心臓の鼓動が速くなり、胃のあたりに奇妙な感覚が湧き上がります。吐き気にも似ていますが、心地よい類のものです。手のひらに汗がにじみ、息をするのが苦しくなって、呼吸の仕方を自分に言い聞かせなければなりません。「息を吸って、吐いて」。
私が自転車に恋をしたのは10歳の時で、それから17年経った今でも、私たちの関係は続いています。

10代をBMXレースに費やしたおかげで、今の私の素晴らしい資質の多くが培われました。ノースカロライナ州で数少ない女性レーサーの一人として、私は忍耐力、決意、自尊心、そして自立心を学びました。BMXレースでアメリカ中を旅した9年間を振り返ってみると、あの年月が自転車への生涯にわたる献身の基礎を築いただけでなく、私のキャリアや人間関係における成功の基礎を築いたことがわかります。
ねえ、私自転車好きなんだけど、あなたも?
大学4年生になる前の夏、私は自分自身を見つめ直し、自立心に慣れていました。素晴らしい友人たちに囲まれ、ノースカロライナの山中での生活を愛し、「現実の世界」に入るまであと1年しかないことに胸が高鳴っていました。そして、絶対に恋愛関係にはなりたくないと思っていました。また、しばらく自転車を棚に上げていたのですが、引っ張り出してほこりを払い、また乗り始めることを決意していました。それで、兄が数日間私を訪ねてきたとき、初めてデュアルスラロームのMTBコースに行ってみることにしたのです。
デュアルスラロームは、多くの点でBMXレースに似ています。スタートゲートがあり、バーム(傾斜のあるターン)があり、ジャンプ(空中飛行!)があります。しかし、いくつかの違いもあります。例えば、バームはBMXコースよりもかなり小さく、ジャンプは少し「とがって」います。兄と初めて走った時、私は初心者だと感じましたが、その日コースに来ていた男性の一人の目に留まるほど、かなりうまく見えたに違いありません。
「ねえ、俺ウィル。」
自転車とは違い、一目惚れではありませんでした。実際、私がこの男性について気づいたのは、彼の自転車が少ししょぼいことくらいでした。しかし、彼にはマウンテンバイクに熱中している男性には珍しい点が一つありました。それは、彼が本当に親切で、私を助けてくれたことです。そう、皆さん、この男性は実際に私に良いマウンテンバイクのアドバイスをくれたのです。
これは自転車への愛?
すでに自転車を愛している二人にとって、デートはゆっくりと進みました。何しろ、自転車が最優先なのですから。私にとってはレースでした。デュアルスラロームやダウンヒルレースを始めたばかりで、大学のマウンテンバイクチームで走っていました。そして、ウィルは彼の「仲間たち」とトレイルを建設したり、ダウンヒルレースを企画したりしていました。

私たちはなんとか何度かデートをしました。それは、スラロームやポンプトラックで何時間も過ごしたり、地元のダウンヒルトレイルでシャトルランをしたり、ウィルがトレイルを作っている間、私がサンショウウオと遊んだりすることでした。何年もの間、私たちはライディングと人生の両方で、お互いをより良くするために高め合ってきました。ウィルは、「ターン」を得るために登ることを楽しむようになった理由です。そして、私は彼に女の子でもついていける(そして時には勝てる)ことを見せることで、競争心を保っています。

6年が経ち、自転車でのデートはさらに良くなりました。
良い時も悪い時も、それが自転車愛
自転車愛とは、一緒に乗ることだけではありません。それは、お互いを気遣うことなのです。時々泥だらけにならなければ、自分をマウンテンバイカーとは呼べません。
付き合い始めて約1年後、ウィルは腕を吊っていました。大学シーズンの初めの、私の初めてのクリーンなレースランの後、フィニッシュラインを越えると、彼が医務室で激しい肩の痛みを訴えていて、後に手術が必要になることがわかりました。
数ヶ月間自転車に乗れないほど、自転車に基づく関係を試すものはありません。しかし、私たちは乗り越えました。私が彼の靴の紐を結び、一緒にハイキングに行きました。私が夕食を作り、洗濯物を畳みました。
私は何年もの間、大きな怪我をすることはありませんでした。マウンテンバイクの神々は私に良くしてくれていましたが、いつかは転倒して、自分の死を意識する時が来るだろうと思っていました。そしてそれは、ウィルの怪我を看病してから3年後に起こりました。幸運なことに、私たちはまだ同じ腕吊りを持っていました。ウィルは私の靴の紐を結び、私が痛み止めで朦朧としながら病院から帰ってきた時には、マカロニチーズを作ってくれました。彼は時々洗濯物を畳んでくれました。しかし、彼の愛の最大の証拠は?彼は喜んで自分の自転車を家に置き、私を連れて山へハイキングに行ってくれたことです。
サイクリングカップルにとって、「良い時も悪い時も」お互いを愛することが、相手に提供する最も重要なことかもしれません。

自転車結婚!
どういうわけか、いろいろなことがあった結果、私たちはここにたどり着きました。私たちは今でも自転車デートを続けています。タンデムに乗ってヨガや醸造所に行ったり、地元のXCトレイルでStravaの友好的な競争をしたり、ダウンヒルの冒険のために山へ日帰り旅行したり。そう、私たちは何度かあの「マウンテンバイクカップル」になってしまっています。完璧な人なんていません。でも、私たちが自転車を愛するのと同じくらい何かを愛する時、それを愛する人と分かち合えるのは、本当に素晴らしいことです。
